「こんにちは！私たち駅パラ探検隊です☆
駅ビルやエキナカを探検中に見つけたおもしろポイントや意外な秘密を、たくさんご紹介します。お楽しみに☆」

隊長「ねえねえ、やっぱり人情っていうのは、21世紀も大切にしていきたい日本人の心の財産だよね」
前回訪れた新潟であたたかい人情にふれ、すっかり感激した隊長。人情ものの映画やドラマもいろいろ見て、人の心の温かさに改めて感じ入っている様子です。
隊長「東京にも昔ながらの人情が残っているような場所はあるのかな？」
隊員「やっぱり、代々続く江戸っ子がたくさん住んでいる下町あたりじゃないかしら？」
ということで、東京の下町を訪ねて、小岩へ探検にでかけることにしました。

営業時間終了後も通行OKの駅ビル

小岩駅に着いたふたりは、いつものようにまずは駅ビルから探検を始めることに。「ポポ入口」と書かれた改札は、駅ビル＜小岩PoPo＞に直結していました。

隊長「改札に直結しているなんて、親切だなぁ」
隊員「あら、見て！　この通路は、初電から終電まで通行可能って書いてあるワ！」
なんと、＜小岩PoPo＞の営業時間外にも通路を通れ、トイレまで使えるのだそう。1日におよそ3万人のお客さまや通行人が、この自由通路を通るそうです。
隊員「お店が閉まった後でも通っていいよ、トイレも使っていいよ、なんて太っ腹だワ」
隊長「やっぱり下町は、駅ビルまで人情に篤いんだね！　なんだかワクワクしてきたな」

生鮮3品（青果、精肉、魚介）の各店は、東西両端に1店舗ずつ、つまり駅ビル内に2店舗ずつあります。

それに、＜小岩PoPo＞には、生鮮食品のテナントが東西の両端に1店ずつ入っています。なぜなら、駅の高架に沿った長い敷地のどの出入り口を利用するお客さんでも、通勤帰りの買い物の便がよいようにするため。
隊員「地元密着型の駅ビルなのね！」

＜小岩PoPo＞への興味を駆り立てられたふたりが最初に訪れたのは、『ぽぽちゃん広場』。ここには、小さな子どもたちがいっぱいです！

隊員「子どもたちのための広場だったのね！」
隊長「隣にはベビールームやキッズトイレもあるよ」

「ポポちゃん」「シャポーちゃん」ってだぁれ？

『ぽぽちゃん広場』では、子どもたちが、滑り台で滑ったり、ベンチでお母さんとお話したり、楽しそう。靴を脱いで走り回れるのって、小さい子には嬉しいですよね。それに、かわいらしいキャラクター、「ポポちゃん」「シャポーちゃん」のお人形が！

『おもちゃのチャチャチャ』のメロディーに合わせて動くポポちゃん・シャポーちゃんはちびっ子に大人気。店内数カ所のほか、市川、本八幡、船橋のShapo各店にもあるんですよ！

隊長「ポポちゃんは猫、シャポーちゃんは犬なんだね」
隊員「シャポーちゃんは、大きなシャポー（帽子）をかぶっているワ！」
すると、ふたりのそばに小さな男の子がやってきて、教えてくれました。
男の子「あっちでね、ポポちゃんとシャポーちゃんが、お歌に合わせてダンスしてくれるんだよ！」
隊員「カワイイ！　このぬいぐるみは『おもちゃのチャチャチャ』の音楽に合わせて、首をふるのね！」
ぬいぐるみ人形を見ながら、リズムをとっている子どももいます。
隊長「小さい子のハートをわしづかみだね」

そばで子どもたちの安全を見守っていた、ガードマンのおじさんが教えてくれました。
ガードマン「シャポーちゃんは、市川・本八幡・船橋の駅ビル＜Shapo＞のキャラクターで、＜Shapo＞にもこのお人形があるんだよ。 ポポちゃん、シャポーちゃんはどこでも大人気だよ！」

オリジナルグッズは、こんなにいろいろ！

2002年に誕生したというポポちゃんシャポーちゃんのキャラクターは、今ではすっかり街の人たちの人気者。＜PoPo＞＜Shapo＞では、オリジナルノベルティグッズもたくさん作っていて、抽選会などでプレゼントしているんですって！

自転車置き場で街に貢献

ぽぽの泉は、水が流れる休憩スポットです。そばにはトイレも。

もう1カ所、子どもたちに人気の場所があると聞いて訪ねたのは、『ぽぽの泉』。流水とベンチがあるこの広場も、親子連れやお年寄りのお客さまでいつも賑わっています。これらの子ども向けのスペースや休憩コーナーは、2007年3月のリニューアルオープンの際に作られました。それ以来、小さなお子さま連れのママや、ファミリーでのお客さんが集まる場所になったそう。

直接2階へ入店できるエスカレーターは、親切設計！

隊長「そういえば、通路もベビーカーや杖をついたお年寄りでも、らくらく通れるくらい、広々としているね！」
隊員「細かいところにまで、優しさや心配りを感じるワ！」
隊長「ねえ、知ってた？　入口には超短いエスカレーターもあるんだよ！」
＜小岩PoPo＞の2階へ直結した入口には、お年寄りの方でも楽に移動できるようにと、半フロア分の短いエスカレーターが設置されています。

心配りといえば、もう一つ、街の人たちに喜ばれているサービスが。それは、1450台もの自転車が止められる駐輪場。＜小岩PoPo＞のお客さんだけでなく、誰でも安価で利用できるので、月に5万5000〜6万台も利用されているそう。もともと、小岩駅周辺には違法駐輪がとても多く、その数は2万台を超えるといわれていたほどでした。それが駐輪場を設置したことで、すっかり解消したのだそう！探検隊のふたりも噂の駐輪場を見に行ってみました。

隊長「動く歩道タイプのスロープで、2階にある駐輪場へ上がれるんだね！」
隊員「うわー、本当にたくさんの自転車が置けるんだワ！」