「こんにちは！私たち駅パラ探検隊です☆
駅ビルやエキナカを探検中に見つけたおもしろポイントや意外な秘密を、たくさんご紹介します。お楽しみに☆」

ある日のこと。探検隊の基地で、隊長が何か熱心に本を読んでいます。
隊員「隊長が勉強なんて珍しい！」
隊長「この前、亀戸天神で勉強ができるようにお願いしてきたからね」
隊員「何を勉強しているの？」
隊長「日本の歴史だよ。奈良時代のお寺について勉強しているんだ」
隊員「そういえば、国分寺って奈良時代に作られたお寺の名前から名付けられたのよ」
隊長「そうだったの？　まだ国分寺ってお寺はあるのかな？」
隊員「行ってみましょうか？」
ということで、今回、ふたりは国分寺を探検することにしました。

さわやかな明るい雰囲気の吹き抜け

国分寺＜エル＞外観

国分寺の駅につくと、中央改札右手に大きくそびえる駅ビル＜エル＞に入ります。今日の目的は、ショッピングだけではありませんよ。
実は、＜エル＞の中には、国分寺の歴史を勉強できる場所があるのです。

とはいうものの、それがどんな場所でどこにあるのか知らない探検隊のふたり。そこで、コンコースからダイレクトに続くエスカレーターに乗って行ける2階から、まずは探してみることにしました。
2階から見てみると、このエスカレーターのある吹き抜けは、とても開放的な印象です。フロアのショップも、キャリアファッションのお店が揃っていて、颯爽とした雰囲気。でも、目的の「歴史を勉強できる場所」は、このフロアにはなさそうです。

ふたりは、順に上の階へと上がって行き、「歴史を勉強できる場所」を探してみます。

3階、4階はカジュアルファッションや雑貨のフロア。そして5階はミセスファッションや自然派化粧品のフロアです。ふたりはトイレに至るまで、あちこちを探してみましたが、これまでのフロアには、ないようです。
隊長「勉強できる場所は見つけられなかったけれど、＜エル＞の秘密が一つわかったよ」
隊員「どんな秘密があるの？」
隊長「フロアの真ん中で、お隣のマルイにつながっているんだよ！」
実はこの＜エル＞には、同じ建物内にマルイが入っています。
ふたりがこれまで覗いてみた1〜5階までの半分と、6〜9階までが＜エル＞のフロアなのです。
隊員「ワタシは、もっと上の方にあるはずだと思うワ」
隊員「じゃあ、もっと上のフロアへ行ってみよう！」

楽しそうなちびっこたち

ふたりは6階の探検を始めました。こちらは、ファミリー向けのフロア。＜無印良品＞や＜ユニクロ＞などおなじみのショップも広々。特にフロアの半分ほどを占めているユニクロは、都内最大級の店舗なのだそうですよ。

カラフルな内装の＜子ども広場＞

フロアをぐるっと周回していると、賑やかなちびっこの声が聞こえてきました。
隊員「あっちに小さな子がたくさんいるワ！」
行ってみると、そこは靴を脱いで遊べる、広々とした＜子供広場＞になっていました。かわいらしい隊員は、たちまちちびっこたちに囲まれてしまいました。一緒に遊んであげている優しい隊員を見て、隊長が声をかけました。

隊長「隊員、小さい子に人気だね！」
隊員と小さい子たちの様子を見守りながらあたりを観察していると、赤ちゃん連れのお母さんが子供広場の奥のスペースに入って行くのが見えました。興味を持った隊長もそちらへ行ってみると、そこはベビーベッドや給湯器、授乳室が完備された＜ベビールーム＞になっていました。
隊長「＜子供広場＞の隣に赤ちゃん向けの設備が全部揃っていると、便利だなぁ！」

＜子供広場＞の周りには、ほかにもおもちゃやさんや子供服のお店が集まっているので、小さい子を連れたママやパパも、安心してショッピングを楽しむことができますね。